Snad nikdo v úvodu sezony netušil, jak sladký konec bude mít. Mužstvo se postupně skládalo a prohrávalo. "V týmu bylo asi šest kluků, měli jsme dlouhou šňůru porážek. Lidé se ptali, jak chceme hrát a ročník vůbec dokončit," vzpomíná na těžké podzimní časy trenér Tomáš Kempf.
Postupně se vše začalo k lepšímu obracet. Hráči od trenérů dostávali do hlav pozitivní myšlení. Změnili přístup k tréninkům i zápasům. "Kluci jsou na tom basketbalově dobře. Věděli jsme s tátou, že je třeba zapracovat hlavně na myšlení," zmiňuje Kempf svého otce v roli asistenta trenéra.
"Teplický syndrom"
Thermia se zvedla, ze čtvrtého místa skupiny "A" prošla do play-off. V prvním kole čekal neoblíbený soupeř - Teplice. Tým, který opanoval základní část a proti Varům si tak věří.
"Měli jsme z Teplic nějaký syndrom. Byli jsme lepší, ale zápasy jsme prohrávali. Zlomili jsme to výhrou u nich ještě v základní části. Kluci si tehdy dokázali, že je můžou porážet," vypráví trenér. Západočeši se nezalekli, zakousli se a nepustili. Teplicím v sérii nedali ani jeden zápas, po dvou vítězstvích prošli do finále.
Na soka pro sérii o postup do vyšší soutěže dlouho čekali. Nakonec žehrají na systém vyřazovacích bojů. Ten Thermii přisoudil rezervu giganta českého basketbalu, Basketbal Nymburk.
"Druhá liga se hraje ve třech skupinách. Bylo by spravedlivější, kdyby z každé vzešel jeden postupující. Takhle jsme vyřadili vítězné Teplice, ale ve finále máme Nymburk. Myslím, že oba týmy mají na postup, bohužel se navzájem vyřadíme," lamentuje Tomáš Kempf nad nečitelným klíčem k úspěchu.
Basketbalová euforie
Mladý trenér se svým týmem bere finálový boj jako výsledek kvalitní roční práce. První dva zápasy jasně patřily domácímu favoritovi, 87:47 a 101:55. Karlovarští v klíčovém momentu sezony přišli o několik opor. "Celou sezonu se nám zranění víceméně vyhýbala, teď to na nás padlo," hořce se usměje. Ze hry vypadla téměř kompletní základní sestava. A to musí být v konečném výsledku znát.
Nymburk má příjemnější starosti. Vybojovat první ligu pomáhají i basketbalisté z "A" týmu se zkušenostmi z Mattoni NBL. "Kříž s Vyoralem nastupují v NBL za první tým. Samozřejmě ten rozdíl je citelný," ukazuje na hlavní postavy finále. Nadějní hráči zatěžkávali karlovarské konto nejvíce. "My jsme naopak museli nasadit kluky bez zkušeností, kteří měli těžkou úlohu. Ale zhostili se jí se ctí."
Jde proti nabušenému soupeři o výsledek? Nebo si Thermia zápasy užívá? Kouč Tomáš Kempf ani po dvou vysokých porážkách netruchlí.
"Rád bych si zápasy užíval, ale během zápasu to jde stranou. Chci vyhrávat, chci se s týmem zlepšovat a podávat dobré výkony," netají se. Karlovarští basketbalisté musí hodit stranou respekt ze zvučných jmen. "Nemůžu klukům říct: Běžte, užijte si to. V každém utkání chci hrát na vítězství," sympaticky říká jeden ze strůjců úspěchu.
Druholigová Thermia stále sní sen o postupu. Před domácími odvetami nabírá sebevědomí a uzdravené odpadlíky. "Doma bychom měli být kompletní, kromě Kamenského. Víme, že Nymburk je k poražení."
Tým se těší i na diváky, které famózní tažení ročníkem nadchlo a vyburcovalo k euforii. "Jsme jako hokejová Energie před třemi lety. Taky máme malou halu. Lidé jsou v hale půl hodiny před zápasem, pomůžou nám," těší se Kempf.
