Hranice se ve všech devíti případech otevřou 21. prosince, řekla mluvčí portugalského předsednictví. Podle ní datum ještě oficiálně v listopadu potvrdí ministři vnitra členských zemí EU.
Ačkoli o tom, že by se prostor mohl rozšířit už před Vánocemi, se už hovořilo, žádná konkrétní data zatím sdělena nebyla. Původně se měl schengenský prostor na pozemních cestách rozšířit 31. prosince. Pro zrušení kontrol na letištích nadále platí původní termín konec března 2008.
Mluvčí předsednictví uvedla, že portugalský premiér José Sócrates hodlá otevření vnitřních hranic oslavit 21. a 22. prosince. Místo ceremonie nebylo zatím stanoveno, ale Sócrates má údajně v úmyslu navštívit postupně všechny země, jichž se rozšíření týká.
Kromě ČR a Slovenska by se prostor měl rozšířit i o Polsko, Maďarsko, Slovinsko, Estonsko, Lotyšsko, Litvu a Maltu. Kypr požádal podle EU o roční odklad svého vstupu do Schengenu, protože potřebuje delší přípravu.
Schengenský prostor se jmenuje podle vesnice v Lucembursku, kde byla v roce 1985 smlouva o volném pohybu osob uvnitř EU podepsána. Do systému je zatím zapojeno 13 zemí EU (bývalá "patnáctka" bez Británie a Irska) a Norsko a Island.
