Tak tomuhle duelu nechybělo snad nic. Vyrovnané výkony obou mužstev, pěkné výměny, drobné hádky s rozhodčími, napínavé koncovky, emoce, bavící se diváci, ale také několik chyb.
Přitom nešlo o utkání v play-off, ale „jen“ v základní části. Pondělní zápas mezi domácím Jihostrojem a Karlovarskem by však přirovnání k vypjatým zápasům ve vyřazovací části snesl. Budějovice nakonec po dvou a půl hodinách prohrály 2:3 (25:17, 22:25, 26:24, 20:25, 13:15). „Výhra těší a jsem rád, že jsme se konečně trefili do podání proti silnému soupeři,“ pochvaloval si po utkání Filip Rejlek, univerzál Karlovarska. Po půlce základní části extraligy je jeho tým na čtvrtém místě, Jihočeši jsou druzí.
Jihostroj přišel v extraligové sezoně o neporazitelnost teprve v minulém utkání v Kladně. Proti Karlovarsku prohrál druhou sadu a potíže měl i v té třetí, nakonec ale odvrátil setbol a zvítězil 26:24. „Zápas jsme si zbytečně komplikovali sami. Ve čtvrtém setu jsme o hodně vedli a zbytečně to bylo velké drama,“ připustil na svazovém webu Filip Rejlek. Pak už se ale karlovarský celek podobného zaváhání vyvaroval a více než dvouhodinový zápas dotáhl do vítězného konce. Poslední bod v tie-breaku hostům získal útokem ze středu sítě nejlepší hráč zápasu Henri Treial.
Jihočeské návraty
Do Českých Budějovic se vrátil s týmem Karlovarska bývalý hráč Jihostroje Michal Kriško, trenér a budějovický rodák Jiří Novák či odchovanec Jihostroje Ondřej Hudeček. Právě on měl z pondělní výhry velkou radost. „Jsme šťastní, že jsme vyhráli a myslím si, že se tento zápas musel divákům líbit. Budějovice jsme ubránili. Jihostroj víc kazil. Loni jsme tady nevyhráli ani jednou, tak jsem rád, že jsem tu konečně vyhrál,“ těšilo Hudečka.
„Byl to souboj na ostří nože,“ přiznal hlavní trenér Budějovic René Dvořák. „My jsme vypadli ze hry ve čtvrtém setu, a to nás stálo tento zápas. Tam jsme dali Karlovarsku šanci se zvednout. V pátém setu už to byla loterie, kdy soupeř vyhrál o dva body,“ podotkl Dvořák.
Závěrečný tie-break byl podle kapitána Českých Budějovic a blokaře Radka Macha o tom, kdo udrží nervy až do koncovky. „My jsme to tentokrát nebyli,“ přiznává. „Kdo dobře podával, ten urval set. Bohužel, v koncovce tie-breaku jsme se neshodli na souhře a soupeř toho využil,“ litoval.
Karlovarsko do konce kalendářního roku 2017 odehraje ještě tři duely. V sobotu nastoupí k utkání 12. kola extraligy od 18.00 hodin na palubovce Odoleny Vody, ve středu 20. prosince, také od 18.00 hodin, se v odvětě 3. kola Vyzývacího poháru postaví chorvatskému Záhřebu a souboj o postup má tady výtečně rozehraný. Ve čtvrtek 28. prosince se s rokem 2017 rozloučí v extraligovém duelu doma s Ústím nad Labem.