Radost ze skvělé sezony a postupu do baráže o extraligu proti Opavě by se v končící sezoně 1996-1997 dala přirovnat snad jen k pozdějšímu opojení z mistrovského titulu. Tak velké očekávání spojovalo lidi v Karlových Varech. Vždyť v nedávno ještě nehokejovém městě se začátkem dubna roku 1997 o ničem jiném nemluvilo.
Památný sedmý a rozhodující zápas série před vyprodaným hledištěm v Opavě však hosty z Karlových Varů do nejvyšší soutěže neposlal. "Vnitřně jsem věřil, že to vyjde. I v poslední minutě utkání," přiznal tehdy Václav Lupínek, ředitel Becherovky, která tehdy svými penězi stála za vzestupem karlovarského hokeje.
Také on už viděl Karlovy Vary v extralize. A když soutěž o pár dní později nabídla Olomouc, neváhal. Jednání o odkoupení práv trvala celé dva měsíce.
"Moc jsme o extraligu usilovali na ledě i mimo něj. Jsem rád, že se nám podařilo cíle dosáhnout," oddychl si začátkem června prezident klubu Ladislav Trubač.
Hráče, kteří prošlápli cestu mistrovské sestavě, byste jen za prvních sedm let stěží spočetli. V hlasování o sestavu století připomeneme znovu jen pětici. Snad se vám trefí do vkusu a připomene bouřlivé časy prvních let lázeňského hokeje mezi republikovou elitou.
SESTAVA STOLETÍ - 6. DÍLRudolf Pejchar
Do Varů přišel v premiérové extraligové sezoně v polovině ledna 1998 ze Slavie, kde jeho post brankářské jedničky převzal Ladislav Blažek. Do té doby se v karlovarské brance střídali Hudáček s Horynou. Klub opustil po sezoně 1999/2000, ale ještě se na necelé dvě sezony vrátil, kdy kryl záda Petru Fraňkovi. Petr Franěk
Na postu brankářské jedničky vystřídal v létě 2000 právě Rudolfa Pejchara. V polovině sezony 2003/04 přestoupil do Slavie, která o něj měla eminentní zájem. Po sezoně by z Karlových Varů stejně odešel. Petr Pavlas
Při koupi práv na extraligu z Olomouce byl nejznámějším z hráčů, kteří se v létě 1997 do Karlových Varů přesunuli. Ofenzivní obránce s úžasným periferním viděním, parádní rozehrávkou a velmi přesnou střelbou od modré čáry, patřil vždy k nejproduktivnějším obráncům extraligy. Ve Varech hrál tři roky, v sezoně 1999/2000 byl i kapitán. Ondřej Steiner
Střední útočník s dobrou koncovkou přestoupil z Plzně před sezonou 1996/97, tedy ještě do 1. ligy. V létě 1999 odešel do Finska, ale na konci listopadu 2000 se vrátil a v záchranářském dramatu v baráži s Chomutovem byl nejproduktivnějším hráčem. V polovině následující sezony byl vyměněn do Slavie za jejího tehdejšího kapitána Jana Alinče. Jaromír Kverka
Klasický střední útočník mohl do Varů přijít už během ledna 1998, ale Sparta ho tenkrát neuvolnila, a tak přišel až po sezoně na přestup. Tehdejší trenér Beránek složil z nových posil ofenzivní postrach extraligy ve složení Janků, Kverka a Rousek a fanoušci na stadionu vyvolávali "Janků – Kverka – Rousek, ke gólům je kousek!" Pak obě křídla odešla a ke "Kvérovi" se posouvali různí mladíci. Po skončení hráčské kariéry v roce 2003 se do Prahy nevrátil a z Pražáka se stal Karlovarák. |
